NOVGOROD

Novgorodin legendaarinen kaupunki sijaitsee eteläkaakkoon Pietarista.  Novgorod on yksi Venäjän vanhimmista kaupungeista. Novgorodia pidetään Venäjän Firenzenä. Tämä johtuu siitä, että kaupungista löytyy useita hyvin säilyneitä kulttuurihistoriallisesti merkittäviä monumentteja ja muita kohteita. Novgorod tarjoaakin matkailijalle todellisen aikamatkan menneisyyteen. Novgorodissa historia on käsien kosketeltavissa. Kaunista ja historiallista katseltavaa kaupungissa riittää. Novgorod on ollut tärkeässä roolissa monissa Venäjän historian keskeisissä tapahtumissa. Novgorod on ollut kristinuskon, kirjallisuuden, kaupan, opetuksen, taiteiden ja sivistyksen kehto Venäjällä.

SYNTYHISTORIA

Novgorod eli "uusikaupunki" oli tärkeä kauppakeskus jo 800-luvulla. Kaupungin syntyhistoriasta on esitetty lukuisia eri käsityksiä. Erään käsityksen mukaan  Skandinaavien prinssi Rurik perusti Venäjän valtakunnan Novgorod pääpaikkanaan. On esitetty myös, että Novgorod syntyi kolmen kaupungin yhteenliittymänä: nämä kolme kaupunkia olisi perustanut kaupunkien välimaastoon linnoituksen (eli Novgorodin Kremlin) eli uuden kaupungin. Novgorod luopui pakanuudesta noin vuonna 988. Tämän johdosta kaupunkiin alettiin rakentamaan monia kristinuskon pyhättöjä kuten Pyhän Sofian kirkko (1045) ja iso joukko luostareita. Novgorodin kaupungilla olikin merkittävä rooli kristinuskon tuomisessa Venäjälle.

Novgorodin tasavalta hallitsi isoja alueita Venäjällä ja perusti siirtokuntia mm. Vjatkaniin ja Vologdaniin. Novgorodin valta levittyi vähitellen joka suuntaan. Pohjoisessa rajana oli Jäämeri, idässä Uralvuoret.  Novgorodin valtapiiri jaettiin ns. viidenniksiin; jokainen näistä ulottui yhdeltä kärjeltään itse Novgorodin kaupunkiin. Kuuluisin viidennes oli Vatjan viidennes, joka käsitti mm. pääosan Inkerinmaata, Karjalan kannasta sekä osan nykyistä Suomea. Novgorod solmi Ruotsin kanssa kuuluisan Pähkinäsaaren rauhan vuonna 1323, jolloin pitkään jatkunut taistelu Karjalan omistuksesta päättyi. Novgorod oli ennen kaikkea kauppakeskus ja jo 800-luvulla syntyi suora kauppayhteys Skandinaavien ja Arabien välille juuri Novgorodin kautta. 1200 luvulla Novgorod välitti ja toimitti huomattavassa määrin Venäjän maanviljelyksen ja karjatalouden tuotteita lännen markkinoille. Novgorod oli myös kirjallisuuden-, opetuksen- ja kulttuurinkeskus. Myös Demokraattisen hallinnon piirteitä on löydettävissä Novgorodin historiasta.

1400-luku loppupuolisko oli suurta mullistuksen aikaa koko Venäjän historiassa. Iivana II:n johtama Moskova liitti alaisuuteensa lukuisia ruhtinaskuntia ja osaruhtinaskuntia. Yhteiskunnalliset erot ja ongelmat olivat useissa paikoissa niin suuret, että osa väestöstä kannatti liittymistä Moskovan alaisuuteen. Sama asetelma toistui Novgorodissa: osa väestöstä kannatti liittymistä Moskovaan, mutta osa oli kiivaasti vanhan järjestelmän kannalla. Novgorod haki turhaan apua silloiselta Puolan-Liettuan kuningaskunnalta. Novgorod ei ollut varustautunut sotilaallisesti vaan oli keskittynyt pääosin kaupankäyntiin. Moskovan joukot saivatkin vallattua Novgorodin pikaisesti. Novgorod alistettiin Moskovan valtaan ja tästä seurasi mm.  mestauksia, kirkon johdon vaihtaminen, ylhäisten sukujen karkotuksia ja maa-alueiden riistäminen Moskovan hallitsijalle. Pietarin perustaminen 1700-luvun alussa vähensi entisestään Novgorodin merkitystä kaupankeskuksena; poliittinen valta oli jo siirtynyt muualle. Nykyään Novgorod on vilkas yliopistokaupunki; kaupunki on Pohjois-Venäjän yksi tärkeimmistä yliopistoalueista. Myös monien urheilulajien (voimistelu, soutu, uinti, nyrkkeily) valmennuskeskuksia löytyy kaupungista. 

MITÄ NOVGOROD TARJOAA NYKYÄÄN

Novgorod tarjoaa uskomattoman kauniita historiallisia nähtävyyksiä. Yksi näistä keskiaikaisista erikoisuuksista on Venäjän vanhin linnoituskompleksi eli Novgorodin Kreml. Novgorodin Kreml mainitaan aikakirjoissa jo vuonna 1044. Alueelta löytyy myös Pyhän Sofian kirkko ja monia yksittäisiä parhainta keskiaikaista taidetta edustavia monumentteja ja patsaita. Museoista löytyy toinen toistaan puhuttelevampia taideteoksia. Kaiken kaikkiaan alueella voi kokea uskomattomalla tavalla keskiaikaisen elämäntavan ja kulttuurin parhainta antia. Myös vuonna 1862 paljastettu mahtava Venäjän valtakunnan 1000-vuotismuistomerkki löytyy Novgorodista.

 

Novgorodista löytyy myös varhaisen kristinuskon asemaa ja levittäytymistä kuvastavia kohteita kuten edellä mainittu Pyhän Sofian kirkko.  Mutta Pyhän Sofian kirkko ei ole ainoa mielenkiintoinen kohde. Alueelta löytyy useita upeita kirkkoja ja luostareita: jokaisesta löytyy sisältä upeita uskonnollisia taideteoksia. Nämä kohteet puhuttelevat jo olemassaolollaan vierailijaa.

Novgorod tarjoaa myös upeita joki- ja puistoalueita. Tutustuminen näihin kohteisiin vie mukanaan ja äkkiä onkin tullut kulutettua useita tunteja upeiden maisemien ihastelussa. Novgorod tarjoaa mukavan idyllisen paikan rauhalliseen oleskeluun ja lomailuun. 

Novgorodista löytyy myös useita upeita yksittäisiä vierailukohteita, joten tekemistä kaupungissa riittää. Kaupungista löytyy myös korkeatasoisia taidegallerioita, taidekoulu, kaksi laadukasta teatteria ja philharmoninen orkesteri sekä balettiryhmä. Vauhdikkaampaan menoon löytyy yökerhoja, kasinoita, diskoja ja tanssipaikkoja. Vilkas yliopistoalue on myös näkemisen arvoinen, samoin urheilukeskukset.