RIIKA

Riian kaupungilla on monta lempinimeä kuten pikku-Pariisi, pohjoisen Pariisi ja Baltian Praha. Kaunis Riian kaupunki onkin lempinimiensä arvoinen. Riika tarjoaakin monipuolisesti nähtävää: on historiallinen vanhakaupunki lukuisine kohteineen, Riian ns. Jugend arkkitehtuurin on maailmankuulua ja taiteen ystäville löytyy jotain hyvätasoisesta oopperasta viehättäviin gallerioihin, puhumattakaan kaupungin lukuisista museoista. Latvian pääkaupungin Riian keskiaikaiset rakennukset ja tyylikkäät jugendrakennukset sekä hyvin hoidetut puistot tekevät kaupungista hyvin viehättävän lomakohteen. Riiassa on vanhaa ja uutta, mutta Riiassa on myös Keski-Eurooppaa ja Venäjää sekä tietysti kaikki edellä mainittu Latvialaisella kulttuurilla höystettynä.

Latvian pääkaupunki Riika sijaitsee itämeren rannalla kuuluisan Daugavajoen (Väinäjoki) suulla. Saksalaiset kauppiaat perustivat Riian seutuville asutuksiaan vuonna 1158 ja vuonna 1201 Riika sai kaupunkioikeudet. Historiallisen hansaliiton osana Riika oli vuodesta 1282; Riika olikin liiton yksi tärkeimmistä kauppakeskuksista. Vuonna 1561 kaupunki julistautui itsenäiseksi kaupunkitasavallaksi. Ruotsinvalta Riiassa alkoi vuonna 1621 jolloin kaupunki liitettiin osaksi Ruotsin kuningaskuntaa. Pietari suuren johtama Venäjä valtasi Riian 1700-luvun alussa ja vuonna 1721 kaupunki liitettiin osaksi Venäjää.   Latvia itsenäistyi vuonna 1918 ja vuonna 1940 Latviaa liitettiin Neuvostoliittoon. Saksalaiset valtasivat Riian toisen maailmansodan aikana. Nykypäivänä uudelleen itsenäistyneen Latvian (itsenäistyminen vuonna 1991) pääkaupungissa Riiassa on asukkaita noin 750 000 ja kaupunki on tärkeä satama-, tiede-, taide- ja elinkeinokeskus Latviassa.

Riiassa on nähtävissä monen erilaisen tyylin ja kulttuurin rakennustapoja ja -kokonaisuuksia. Riian vanhakaupunki on merkittävin aluekokonaisuus Riiassa. Alueen merkittävyyttä kuvaa hyvin se, että vuonna 1997 Unesco liitti Riian historiallisen keskustan sen arkkitehtuurin vuoksi maailman perintöjen listaan. Vanhasta kaupungista löytyy useita historiallisesti merkittäviä rakennelmia. Pyhän Pietarin kirkko/katedraali (Pietarin kirkko) oli jo keskiajalla kaupungin keskeisin kirkkorakennus. Ensimmäiset maininnat kirkosta on jo vuodelta 1209; kirkko on jouduttu historian saatossa rakentamaan uudestaan useita kertoja ja sitä on samoin korjattu useita kertoja (mm. kirkon alkuaan puinen torni rakennettiin ensimmäisen kerran vuonna 1491).  Toisen maailmansodan aikana kirkko kärsi vakavia vaurioita ja esimerkiksi korjattu kirkon torni valmistui vasta vuonna 1973. Pietarin kirkon  torniin on mahdollista päästä (hissillä) ihastelemaan kauniita Riian maisemia; näköalatasanne on 72 metrin korkeudella. Kirkkorakennuksessa järjestetään myös näyttelyitä ja konsertteja.


Riian tuomiokirkon rakennustyöt aloitettiin vuonna 1211 ja vuonna 1270 rakennustyöt valmistuivat. Kirkkoalueella toimi luostari. Tuomikirkon torni tuhoutui ensimmäistä kertaa, tulipalossa, vuonna 1571 ja uusi torni valmistui vuonna 1595. Kirkko sai vuonna 1884 maailmankuulun urkunsa: se on yksi maailman suurimmista uruista yhä nykypäivänäkin. Riian linnan rakennustyöt alkoivat vuonna 1330 ja linna on ollut vallankäytön symboli kaupungissa. Nykyisin linnassa on mm. kolme museota ja Latvian presidentin työtiloja.


Pyhän Johanneksen kirkko on alueella, jonka Nikolai piispa lahjoitti vuonna 1234 dominikaaniselle luostarille; ensimmäiset maininnat kirkosta ovat vuodelta 1297. Kirkossa on nähtävissä goottilaisia vaikutteita. Tarinan mukaan kaksi munkkia muurattiin kirkon muureihin ja heitä syötettiin pienen ikkunan kautta. Kaunis mustapäidentalo sijaitsee raatihuoneentorin lähellä. Ensimmäiset maininnat rakennuksesta ovat vuodelta 1334. Alunperin rakennuksessa toimi kauppiaidenkilta kunnes vuonna 1713 mustapäidenkilta muutti rakennukseen. Rakennus oli keskeinen sosiaalistentapahtumien keskus; mm. Tsaarit osallistuivat juhlatilaisuuksiin. Mustapäidentalo tuhoutui toisessa maailmansodassa: rakennus pystytettiin uudestaan vanhaan loistoonsa vuonna 2000.


Dannensternin talo on barokkilaisen tyylin mestarinäyte. Talon on rakennettu vuonna 1696 ja se toimi yksityisenä asuintalona. Kolmen veljeksen talo(t) (kolme veljestä) on vanhin asuintalokokonaisuus Riiassa; vanhin osa on rakennettu 1400-luvun lopussa ja muut 1600- ja 1700-luvuilla. Kolme rakennusta edustavat eri tyylien arkkitehtuuria. Kahdessa talossa on arkkitehtuurimuseon tiloja. Vapauden monumentti paljastettiin vuonna 1935; se on Latvian vapauden symboli ja sen kärjessä olevat kolme tähteä symboloivat Latvian kolmea historiallista aluetta. Ruotsin portti on rakennettu vuonna 1698 Ruotsin saavuttaman voiton kunniksi ja se on säilynyt alkuperäisessä muodossaan. Ruutitorni on oli alkujaan nimeltä hiekkatorni; 1700-luvulla tornissa alettiin säilyttää ruutia joten tornin nimi muuttuu ruutitorniksi.  Torni oli osa vanhaa Riian linnoitusjärjestelmää ja se on mainittu ensimmäisen kerran vuonna 1330 asiakirjoissa. Torni on 25 metriä korkea ja nykyään tornissa on Latvian sotamuseon tiloja.


Kansallisooppera tarjoaa paitsi uskomattomia esityksiä, on itse rakennus myös arkkitehtuurisesti näyttävä; talo on rakennettu vuosina 1860-1863 ja salissa on 1240 istumapaikkaa ja 150 seisomapaikkaa.  Riiasta löytyy myös useita 1800-luvun lopun ja 1900-luvun alun ns. Art Nouveau tyylin rakennuksia;  osa on edustaa koristeellista suuntausta ja osa kansallisromanttista suuntausta. Rakennukset ovat kauniita, koristeellisia ja edustavat taiteellista vapautta. Alberta katu on Art Nouveau tyylin kehto.


Riika tarjoaa myös laadukkaita museoita. Latvian historiamuseossa voi tutkia Latvian ja sen kansa kehitystä kivikaudelta nykypäivään. Esillä on mm. muinaisia esineitä, kansallispukuja ja mielenkiintoinen mustavalko-valokuvanäyttely. Latvian valokuvamuseo kuvaa Latvialaisen valokuvauksen historiaa 1800-luvulta alkaen. Riian linnassa sijaitseva ulkomaalaisen taiteen museo on mielenkiintoinen taiteen ystäville; maalauksia, grafiikkaa, veistoksia ja vaihtelevia näyttelyitä. Luonnontieteellisessä museossa eläinmaailma tulee tutuksi. Sotamuseossa on esineitä ja dokumentaatiota etupäässä 1900-luvun sotahistoriasta. Kirjallisuuden-, musiikin ja teatterinmuseossa on vaihtelevia eri taiteenalojen näyttelyitä. Latvian kansallisessa taidemuseossa voi nauttia Latvialaisten mestareiden mestarinäytteistä. Riian posliinimuseo esittelee posliinitaidetta hienolla tavalla. Lisäksi Riiasta löytyy mm. automuseo, telekommunikaationmuseo, rautatiemuseo, palokuntamuseo, arkkitehtuurimuseo, urheilumuseo, yliopiston kasvitieteellinen museo, geologianmuseo,  Mentzendorfin talomuseo, miehitysmuseo jne.

Lähellä Riikaa sijaitsee mielenkiintoinen  Latvian etnografinen ulkoilmamuseo, joka esittelee Latvialaista historiaa ja kansanperinnettä.  Museo perustettiin vuonna 1924 ja on alansa yksi vanhimmista Euroopassa; 100 hehtaarin museo jossa noin 120 erilaista rakennusta.  Museossa on esillä 1500-1800-luvun Latvialaista asutusta kuten kirkkoja, tuulimyllyjä, maatilarakennuksia, kalastajakylä jne. Alueella voi myös nähdä mestarireiden kuten seppien työskentelyä. Alueella järjestetään myös erilaisia juhlia ja myyjäisiä.